Шмели отличаются большой изменчивостью, отличать их друг от друга часто трудно, особенно для неспециалиста.
Шмели - чрезвычайно уязвимая группа перепончатокрылых.
Шмели чуствительны к пестицидам, их гнезда гибнут при распашке залежей и целинных земель.
Важный фактор, влияющий на жизнь шмелей - количество атмосферных осадков. Засуха может сокращать срок жизни колонии.
Живут шмели колониями по 50-200 особей в каждой. В состав колонии входят три типа особей: самки, рабочие (неполовозрелые самки) и самцы.
Основателем семьи является самка-матка, это одна из немногих перезимовавших оплодотворенных осенью самок. Ранней весной (конец апреля-май) матка в одиночку начинает устраивать гнездо.
Яйцо развивается около 4 дней, а взрослые шмели выходят из коконов на 22-23 день после откладки яиц.
